什么是教育？这一看上去非常简单的问题，在当今教育现实面前，却是那么的令人难以作出回答。因为，教育是一个十分复杂而系统的工程，它终始存在着应然状态与实然状态、理想状态与现实状态、理论状态与实践状态的巨大差别。任何简单和片面都是十分错误的。

　　教育：不可能有绝对的均衡与公平。

　　随着我国九年义务教育的普及与巩固、高等教育由“精英教育”迈向“大众教育”，人们更多地关注教育的均衡与公平。然而，什么是教育的均衡与公平？如何实现教育的均衡与公平？却是应该而且必须弄清楚的。

　　举例言之，据说，我们扬州市今年有5.7万初中毕业生参加中考，对他们而言，教育的均衡与公平，就是他们人人都有参加中考的“机会”，都有选择优质高中的“权利”。假设甲同学中考成绩是680分，乙同学中考成绩仅有480分，如果甲同学与乙同学都进入同一所优质高中就读，那恰恰是最大的不公平。可见，所谓的教育均衡与公平，是指受教育“机会”和“受教育”权利的均衡与公平，绝对不是不同学力基础、能力水平和态度倾向的人都去接受同等要求的教育。

　　事实上，绝对的均衡与公平是不现实的，也是不可能的。一是因为不同区域之间经济、社会发展不平衡，难使教育实现真正意义上的均衡与公平。比如，上海的教育与新疆的教育。二是同一区域内学校之间历史积淀、文化传统、师资质态、占有资源、管理模式等存在较大差异，难使教育在同一时间实现真正意义上的均衡与公平。即使在极度推崇所谓民主、平等的西方发达国家，如英国、美国，既有哈佛、剑桥这样的享誉全球的优质学校，也有难于维系、濒临倒闭的学校。三是受教育者之间的基础、潜质、态度等存在差异，不可能也没有必要去苛求所谓的均衡与公平。例如，初中升高中，有的同学就读普通高中可能是正确的选择，有的同学选择职业高中可能最为适合；有的同学读重点高中较好，有的同学读一般高中为宜。

　　尽管没有绝对意义上的均衡与公平，但是，均衡与公平作为教育的一个理想，作为教育追求的一种境界，我们还是要在立足现实的基础上，积极创造条件去追求她，努力实现她。问题的关键是如何去实现教育的均衡与公平。假如把优质资源的学校比作高高的山峰，把薄弱学校比作深深的沟壑，一种办法是将“沟壑”填与“山峰”齐平，而“共同富裕”。另一种办法则是削“峰”填“壑”，而“共同贫穷”。无庸赘言，正确的道路可想而知。但是，近两年来，“实行名校教师、校长与薄弱学校教师、校长轮岗制度，以实现教育均衡与公平”的声音不绝于耳。这种声音，乍一听，好象很“公平”，似乎很“正义”，细一想，实在是违背教育发展规律的，是对教育有害而无益的，是万万要不得的！

　　学校：最大的问题是教育功能的窄化和市俗化。

　　1977年恢复高考制度，结束了“文革”十年浩劫，使我们的国家走上了科技强国、人才强国的正确道路，形成了愈来愈浓烈的重视教育、重视人才，向往知识、追求知识的良好社会风气。然而，30年来，由于社会、学校、家长、教师、学生过度关注高考，过度追捧高考，使我们的高中教育走上了愈演愈烈的“应试教育”的歧途，以致于影响着整个基础教育。在不少人（即有教育内部的，又有社会各界的；既有普通百姓，又有党政领导）的眼里，“教育=考试”、“教育质量=考试成绩”，“考试”和“升学”实际上成了衡量和评判学校办学水平高低和教育质量优劣的唯一标尺。在这样的背景下，不少学校失去了应有的“定力”和“清高”，自觉不自觉的、情愿不情愿的，理性非理性的使教育的功能窄化和市俗化了：本应着眼于人的全面发展的丰富多彩、充满生命活力和校园情趣的学校教育，被窄化为见“分”不见“人”的单一重复的教学活动和市俗化为“分分分，学生的命根”、“考考考，教师的法宝”的教育信条。“分数”、“考试”、“升学”成为学校、家庭、教师、学生的最大追求和奋斗目标。学生是上不完的课，做不完的作业，考不完的试。学生的睡眠严重不足，活动严重不足，健康受损，精神疲乏。沉重的学业负担，过重的升学心理压力和厌烦、挫折的学习生活，让学生备受煎熬，也让教师和家长疲惫不堪。

　　应该说，没有好的考试成绩，高的升学质量的学校绝不可能是好的学校；教不出好的成绩，高的升学质量的教师肯定不是好的教师；没有较好文化知识素养的学生肯定不是高素质的学生。但是，仅有好的考试成绩、高的升学质量而不重视学生的思想道德、身心健康、人格健全等全面发展的学校也算不上好的学校，仅能“教书”而不重视“育人”的教师同样算不上好的教师。仅会考试、升学而没有强烈社会责任感和崇高精神追求、创新精神和实践能力的学生也不能算是好学生。所以，应正确而全面的定位并在教育实践中切实履行学校和教师的教育职能，使我们的学校教育回归到追求“学习性质量——为学生终身学习奠基，发展性质量——为学生终身发展奠基，生命性质量——为学生终身幸福奠基”的全面质量的正途，还给教育“本真”之义。

　　学生：缺少的是敬畏和管教，磨难和感恩。

　　现在的中小学生，几乎是独生子女。父母及祖辈过度的呵护和娇宠（有些甚至是放任和骄纵），社会多元文化的激荡，多重价值取向的诱引，使得他们比起自己的父辈、祖辈来更具有独立思考和独特个性，更具有自主意识和叛逆精神。但是身体发育的提前和心理成熟的滞后，又使得他们对社会、对人生、对世事、对学习等缺乏应有的正确认识和准确判断，往往做出些令人费解、让人焦虑的事来。“没有教不好的孩子，只有不会教的父母”等所谓权威言论的误导和对“教育民主”、“师生平等”、“家长应做子女的朋友”等理念的误解，他们中有些人，对社会、对集体、对学校、对家庭、对老师、对家长，甚至于对法律、对纪律缺乏应有的敬畏，似乎是天不怕，地不怕，不服家长和老师的管教。所以，我们的教育在引领学生敢说敢闯、敢于争先、敢于创新的同时，必须帮助他们牢固建立敬畏感。在提倡“教育民主”、“师生平等”，尊重他们人格的同时，应切实加强对他们的管教，以保证他们的健康成长。

　　随着我国经济的快速发展、人民生活水平的快速提高和政府及社会对教育投入的不断加大，除少数贫因生外，大多数学生的生活条件、学习条件越来越优越，加上独生子女的独特身份，他们几乎过着“衣来伸手，饭来张口”的优裕生活。他们既无生活之虞，又无困难之忧；既不知稼穑之艰难，又没有尝过劳动的艰辛，更缺乏生活的挫折和磨难。既不懂优越生活的来之不易，甚至不理解父母为自己的付出的心血。因此，要加强对他们的磨难和挫折教育以及对政府、对社会、对家庭、对师长的感恩教育，“让他们具有一颗拥抱苦难的心”（曹文轩语）和感恩的心，做一个有责任感的、知恩图报的、有坚韧意志品质的人。